4. Dezember 2022, 8:18 Uhr | Lesezeit: 6 Minuten
„Blue Zones“ sind Gegenden auf der Welt, deren Bewohner auf scheinbar wundersame Weise besonders alt werden und dabei gesund und glücklich bleiben. Zwei US-Amerikaner haben diese Orte bereist und erstaunliche Gemeinsamkeiten entdeckt. FITBOOK erklärt die neun Regeln aus diesen „Blauen Zonen“.
Die japanische Insel Okinawa, die Region Ogliastra auf der italienischen Insel Sardinien, die griechische Insel Ikaria, die kalifornische Kleinstadt Loma Linda und die Nicoya-Halbinsel auf Costa Rica liegen zwar geografisch weit auseinander und in unterschiedlichen Klimazonen – dennoch scheinen ihre jeweiligen Bewohner ihr Leben in gewisser Weise ähnlich zu gestalten. Denn sie werden nicht nur überdurchschnittlich alt, auch Krebs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen treten deutlich seltener auf. Die beiden Brüder Nick und Dan Buettner, Gründer der „Blue Zone“-Initiative, wollten dem Geheimnis auf die Spur kommen. Monate des Reisens, Beobachtens sowie unzählige Gesprächen später kehrten sie mit neun Regeln und Erkenntnissen zurück, von denen sie annehmen, sie seien das Geheimnis dafür, dass die Menschen lange leben.1 FITBOOK stellt sie Ihnen vor.
1: Sich jeden Tag reichlich bewegen
Die Lebensräume der fünf Orte sind so gestaltet, dass die Menschen sich in ihrem Alltag automatisch bewegen. Sei es über zahlreiche Treppen, auf Radwegen oder durch historische Ortskerne, die für viel Autoverkehr einfach nicht gemacht sind. So ist es für die Bewohner selbstverständlich, ihre Einkäufe zu Fuß zu erledigen oder mittlere Strecken mit dem Fahrrad zu bewältigen. Auch kleine Handwerksarbeiten oder Dinge wie Rasenmähen erledigen die Bewohner meist noch mit traditionellen Werkzeugen und Geräten. Kurz: Das Leben ist darauf ausgerichtet, dass die Menschen ihre Hände und Beine benutzen und dabei viel an der frischen Luft sind.
2: Sich selbst als sinnvollen Teil der Gemeinschaft betrachten
Für die Menschen in den „Blauen Zonen“ ist es ganz selbstverständlich, ihren Teil dazu beizutragen, dass das Zusammenleben funktioniert. Ob durch Ehrenamt, eine besondere Begabung, Berufung oder Familien-Traditionen – jeder Mensch hat einen festen, für ihn sinnstiftenden Platz in der Gemeinschaft, niemand wird als überflüssig oder gar lästig betrachtet.
3: Die Familie in den Lebensmittelpunkt stellen
Typisch für das Leben in den „Blue Zones“ sind sehr enge familiäre Bindungen. Das heißt nicht nur, zu heiraten oder sich liebevoll um seine Kinder zu kümmern, sondern auch seine Eltern und Großeltern engmaschig in seinen Alltag zu integrieren. Bewohner in den untersuchten Regionen pflegen ihre Familienangehörige besonders oft in den eigenen vier Wänden, statt sie in die Obhut Fremder zu geben.
4: Sich hauptsächlich pflanzlich ernähren
Fleisch wird als Delikatesse betrachtet und auch als solche wertgeschätzt. Die Basis für ihre Ernährung bieten hingegen Obst-, Gemüse- und Getreidesorten, die in der unmittelbaren Umgebung auch wachsen. Orientiert wird sich an dem, was die aktuelle Saison gerade bietet. Und nicht zuletzt: Stark verarbeitete, künstliche oder von weit her importierte Lebensmittel haben in der täglichen Ernährung so gut wie keine Bedeutung. Was heutzutage als „Clean Eating“-Trend bezeichnet wird, ist für Menschen in den „Blue Zones“ seit jeher wie selbstverständlich.
5: Insgesamt wenig, aber regelmäßig essen
Die gemeinsame Mahlzeit als „tägliches kleines Fest“ hat in den „Blue Zone“-Regionen einen enorm hohen Stellenwert. In eine solche Genuss-Kultur passen weder XXL-Portionen noch gedankenloses In-sich-Reinstopfen von Süßigkeiten und Fast Food.
6: Wenn Alkohol, dann Rotwein
Allem Anschein nach trägt das „Gläschen in Ehren“ zu fröhlichen Abenden und damit ebenfalls zum langen Leben bei. Zumindest richtet es keinen Schaden an. Was dem forschenden Brüderpaar in Sachen Alkoholkonsum in der „Blue Zone“ sofort ins Auge sprang: Statt Schnaps und Bier wird in der Regel der gute alte Rotwein vorgezogen, selbstredend in moderaten Mengen. Die Wissenschaft selbst streitet sich bis heute darüber, ob und wie Rotwein durch seine enthaltenen Antioxidantien und Polyphenole nicht vielleicht doch einen Mini-Beitrag zur Gesundheit leistet.
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7: Stress gezielt abbauen können
Nimmt der Stress einmal überhand, ziehen die Menschen in den „blauen Zonen“ sofort die Reißleine. Sie wissen, wann es Zeit ist, sich zurückzuziehen, zur Ruhe zu kommen, und hören bewusst auf ihre Körpersignale. Vor allem aber wissen sie, wie sich Entspannung schnell wiederherstellen lässt: mit einem Spaziergang in der Natur, einem Mittagsschläfchen oder dem Rückzug in ein stilles Gebet.
8: An eine höhere, gütige Macht glauben und sich von ihr beschützt fühlen
„Blue Zone“-Bewohner leben sehr traditionell und sind überdurchschnittlich gläubig. Dabei ist es völlig unerheblich, mit welcher Religion sie sich verbunden fühlen. Allein das Vertrauen, dass eine höhere Macht mit ihrem eigenen Leben verbunden ist, reicht für sie aus, sich geborgen, gewollt und gut aufgehoben zu fühlen. Außerdem können Religionsgemeinschaften mit ihren Treffen vor Vereinsamung schützen.
9: Freunde haben, denen man blind vertraut
Wenn es hart auf hart kommt und man nicht mehr weiter weiß, wissen „Blue Zone“-Bewohner sofort, bei wem sie selbst mitten in der Nacht Hilfe suchend vor der Tür stehen können. Eine feste Gemeinschaft, enge und lang anhaltende Freundschaften sowie eine tiefe Bindung zur eigenen Familie bilden das soziale Fundament. Und dieses ist vor allem auf Vertrauen aufgebaut. Eine Tatsache, die so fest verankert ist, dass es sich fast ihrer Vorstellung entzieht, ein Leben ohne Freunde und Familienmitglieder führen zu müssen.
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Was sagen uns die Regeln für ein langes Leben?
In den untersuchten Gebieten herrschen Bedingungen, die es den Menschen erleichtern, ein zufriedenes, sinnerfülltes Leben zu führen. Zum einen, weil es sich nicht um Mega-Citys handelt, das Meer um die Ecke ist sowie Kulturen und Vorstellungen gepflegt werden, die zwar recht traditionell sind, aber auf die Bewohner nicht einengend wirken. All das zusammen kombiniert mit ausreichend Bewegung, gedeihlichen Tätigkeiten, heiterer Geselligkeit und regionalen Speisen fördert ein zufriedenes Leben. Wer zufrieden ist, wird seltener krank. Wer seltener krank ist, wird alt.
Doch wann immer es simple Erklärungen für ein Phänomen gibt, werden andere Wissenschaftler sofort hellhörig. So hat sich der australische Forscher Saul Justin Newman die Sache mit den Blue Zones einmal genauer angeschaut und festgestellt: Stellenweise wurde ein wenig gedreht, geschönt, vereinfacht oder ausgelassen.
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Allerdings verstehen sich Dan und Nick Büttner nicht als Wissenschaftler, sondern als Entdecker, Redner, Autoren und Geschichtenerzähler. Und genau das haben sie mit ihren „Blue Zone“-Reisen auch getan, indem sie Geschichten von Menschen mitbrachten, die gesund, zufrieden und alt sind. Sozusagen eine Erinnerung daran, was ein gutes Leben wirklich ausmacht.
Quellen
- Buettner D, Skemp S. Blue Zones: Lessons From the World’s Longest Lived. Am J Lifestyle Med. 2016 Jul 7;10(5):318-321. doi: 10.1177/1559827616637066. PMID: 30202288; PMCID: PMC6125071.
