6. April 2023, 14:14 Uhr | Lesezeit: 5 Minuten
Bill Gates gehört zu den vermögendsten und einflussreichsten Menschen der Welt. Doch selbst die Tech-Ikone muss Sport treiben, um sowohl körperlich als auch geistig fit zu bleiben. Dabei setzt er schon seit Jahrzehnten auf einen ungewöhnlichen Sport, der gerade einen Boom erlebt.
Bill Gates ist mit Computer-Software zum Milliardär geworden. 1975 gründete er zusammen mit seinem Geschäftspartner Paul Ellen das Unternehmen Microsoft. Durch das Computer-Betriebssystem Windows wurde Microsoft zum weltweit wichtigsten und größten Software-Unternehmen. Mittlerweile sorgt Bill Gates aber eher mit seiner „Bill & Melinda Gates Foundation“ für Aufmerksamkeit. Mit der weltweit größten wohltätigen Stiftung wollen er und seine Ex-Frau die Gesundheitsversorgung insbesondere in Armutsgebieten verbessern. Bill Gates kümmert sich natürlich auch um die eigene Gesundheit und übt seit Jahrzehnten einen ungewöhnlichen Sport aus: Pickleball. FITBOOK erklärt, was sich dahinter verbirgt.
Übersicht
Pickleball – Amerikas am schnellsten wachsende Sportart
Bill Gates gilt als der Inbegriff eines Computer-Nerds. Man hat ihn noch mit übergroßer Brille und schmächtigem Körper auf Fotos aus den 1980er-Jahren in Erinnerung, wie er vor Computern posiert. Und so zählt er nicht gerade zu jenen Prominenten, die man mit Sport und Fitness in Verbindung bringt. Dabei hält sich der smarte Software-Entwickler schon seit Jahrzehnten mit einer ungewöhnlichen Sportart fit, wie er in seinem Blog „GatesNotes“, verrät. „Ich war ein wenig verblüfft – und erfreut – über die plötzliche Popularität einer meiner Lieblingsbeschäftigungen, eines Spiels mit einem lustigen Namen … Ich spreche von Pickleball“, schreibt Bill Gates auf seinem Blog.
Jahrzehntelang sei diese Sportart nur im amerikanischen Nordwesten an der Pazifikküste populär gewesen. Überraschenderweise hat sich laut Gates Pickleball nun zu Amerikas am schnellsten wachsender Sportart entwickelt.
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Was ist Pickleball genau?
Bill Gates erklärt den Sport folgendermaßen: „Es lässt sich am besten als eine Mischung aus Tennis, Badminton und Tischtennis beschreiben“. Man kann es zu zweit oder zu viert wie bei Tennis üblich spielen. Anhänger der Sportart bezeichnen sich selbst übrigens als „Pickler“. Folgende Voraussetzungen sind für das Spiel wichtig:
- Schläger: Hierbei handelt es sich um spezielle Schläger, die von der Größe zwischen einem Tennis- und einem Badmintonschläger angesiedelt sind. Allerdings haben sie keine Bespannung, sondern eine harte, geschlossene Oberfläche.
- Ball: Der Ball ist ebenfalls eine Spezialanfertigung aus Kunststoff mit Löchern darin. Ihre Größe liegt zwischen einem Tischtennis- und einem Tennisball.
- Spielfeld: Das Feld ist in etwa so groß wie ein Drittel eines Tennisplatzes und wird ebenfalls durch ein Netz in zwei Hälften unterteil.
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Die Sportart entstand aus Langeweile heraus
„Ich bin seit mehr als 50 Jahren ein Pickler, wie Leute, die wie ich vom Spiel besessen sind, genannt werden“, schreibt Bill Gates. Und er empfiehlt insbesondere Familien, die sich langweilen, diese Sportart auszuprobieren. Denn Langeweile soll auch dazu geführt haben, dass Pickleball 1965 entstand. Laut Gates waren es drei Väter aus der Nähe von Seattle, die auf das Spiel kamen, um im Sommer ihre Kinder mit etwas Spaßigem zu beschäftigen. „Also fanden sie ein Netz, einen Wiffle-Ball, einige Tischtennisschläger und entwickelten auf einem alten Badmintonplatz ein Spiel, das die ganze Familie zusammen spielen konnte“, erklärt Bill Gates.
Im Laufe der Jahre entwickelten die Erfinder ein richtiges Regelwerk und verbesserten die Schläger. Und sie gaben dem Spiel einen richtigen Namen: Pickleball. Ob ein Hundename dafür diente oder die Bezeichnung für ein aus alten Rudern zusammengeschustertes Ruderboot, ist unklar.
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So kam Bill Gates zu dem Sport
Laut dem Software-Gründer war sein Vater mit einem der Pickleball-Erfinder befreundet und wurde so auf das Spiel aufmerksam. Er baute einen Pickleball-Platz auf dem Familiengrundstück, wo Bill Gates in den späten 1960er-Jahren begann, es zu spielen. Zu dem Zeitpunkt war es noch ein absoluter Nischen-Sport: „Ich bezweifle, dass es mehr als tausend Menschen in der Gegend von Seattle gab, die den Sport jemals gesehen hatten, als meine Familie damit begann“, schreibt Gates. Heutzutage soll es allein in den USA rund 4,8 Millionen Spieler geben. Ein Wachstum von fast 40 Prozent innerhalb der letzten Jahre hat es zur Amerikas am schnellsten wachsende Sportart gemacht.
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Bill Gates erklärt sich den aktuellen Boom dieser Sportart dadurch, dass sie leicht zu spielen ist. So kann praktisch jeder in der Familie von jung bis alt daran teilnehmen. Die Regeln sind einfach, man braucht nur die Schläger, einen Ball und ein Netz und schon kann es losgehen. Zudem ist das Spiel körperlich nicht so anstrengend wie beispielsweise Tennis, weil der Ball langsamer fliegt und man nicht so lange Distanzen laufen muss. Dabei habe ihm Pickleball gleichzeitig geholfen, ein besserer Tennisspieler zu werden und umgekehrt herum genauso. Und nicht zuletzt bereite dieser Sport sehr viel Spaß, sagt Bill Gates.
